Si vamos a hablar a título personal, a mí no me gustan los andadores, me parece que existen mejores alternativas en el mercado para estimular a los bebés cuando mamá necesita dejarlos un rato en un lugar donde "no escapen" y que a la vez los divierta sin necesidad de ponerle ruedas y enseñarle a andar de costado. Cuando iban a nacer mis ahijados le pedí a su mamá dos cosas:
"Por favor NO andador, y NO chupón". Porque esa es mi opinón dentro de mi experiencia.
Vi alguna vez a un bebé de 7 meses que desde los 5 estaba en andador, pero no era mi alumno y no era mi familia así que mi lado de profesora tuvo que abstenerse de opinar al respecto.
Pero como acá no hablamos (únicamente) a título personal, me puse a investigar y por eso es que reescribo este post. Porque me parece importante dejar en claro algunos hechos, así que agárrense y siéntense porque hice mi tarea y mi investigación y para que se convenzan... esto va a ser largo.
Primero: Les cuento que en todas las páginas que me puse a buscar y que traté de buscar "aspectos positivos del andador", "beneficios del andador", y demás enfoques positivos. No encontré una sola web ni un sólo artículo donde hablasen profesionales sean terapeutas físicos, pediatras, educadores, traumatólogs, donde dijeran algo a favor de los andadores. Así que empecemos con algunos hechos ahora sí:
- La academia americana de pediatría (american academy of pediatrics www.aap.org) había lanzado ya un pedido para que se prohiba la elaboración de estos artefactos. Canadá ha logrado prohibirlos, sin embargo es un mercado muy grande. Por lo que se ha logrado en Estados Unidos (y en el resto de países que aún permiten que se fabriquen y lleguen a sus mercados los andadores) es que estos se hagan más anchos para que no puedan entrar por una puerta promedio y tengan un mecanismo que no permita que se caigan por las escaleras. Pero esto no evita los accidentes.
- Los andadores enviaron un estimado de 8,800 niños menores de 15 meses al hospital en 1999 (hablamos de estadísticas en Estados Unidos, lamentablemente no he podido encontrar estadísticas o estudios similares de nuestro país, sin embargo no creo que sean tan distantes las cifras).
- 34 niños murieron durante los años de 1973 hasta 1998 por causa de los andadores.
- A partir del año 2000 gracias a la intervención de la academia nacional americana de pediatría se mejoró el diseño de estos artefactos. Tienen un tope para que no se vuelquen al borde de una escalera, los han hecho más anchos para que no puedan pasar por una puerta, sin embargo no todos los fabricantes cumplen con las medidas de seguridad, y si vamos a los artefactos de segunda mano o "heredados" de algún familiar, lo más probable es que no tengan las medidas de seguridad que tienen los más modernos.
- Los andadores están asociados con más heridas y accidentes que cualquier otro tipo de equipo usado con bebés.
- Investigaciones han mostrado que al menos un tercio de bebés usando andadores se van a lastimar.
- Los andadores no ayudan a tu bebé a caminar más temprano, de hecho pueden retrasarlo (un mes, no es demasiado pero no es que lo ayude).
- Rodar, sentarse, gatear y jugar en el suelo son las bases fundamentales para que tu bebé aprenda a caminar y para un desarrollo normal.
- La mayoría de heridas asociadas con los andadores son causadas por caídas y suceden MIENTRAS hay supervisión de un adulto porque los padres o cuidadores simplemente no pueden responder lo suficientemente rápido. Los bebés pueden moverse aproximadamente un metro por segundo en un andador. Esta velocidad combinada con el peso del bebé y el andador golpeando la columna de una pared, la estufa, la pata de una mesa a velocidad, incrementa la severidad de las heridas.
- Existe un incremento en el riesgo de quemaduras porque la posición erguida del bebé y la estabilidad del andador les permite alcanzar más alto y por más tiempo de lo que lograrían sin el andador. La postura de estar erguidos significa también que la mayoría de las quemaduras son en la cara o cabeza (manteles y tazas o vasos con agua caliente en una mesa o sin mantel pero cerca de un borde y un bebé que en su curiosidad jala el mantel o en su velocidad choca con la mesa y la taza o vaso se vuelca). Una investigación en una unidad de quemados en Gales, Inglaterra en el año 2005, reveló que un cuarto de los bebés entre 6 y 12 meses que estuvieron en un hospital con quemaduras habían estado en un andador cuando la herida ocurrió.
- El andador usualmente divide el cuerpo del bebé en dos partes: La superior y la inferior. Esto confunde el cerebro en desarrollo en no entender cómo operar la parte inferior invisible (recordemos que estos andadores casi todos tienen bandejas o tableros con juegos y juguetes), y esto lleva a problemas propioceptivos* como la inabilidad de darse cuenta de la posición de las articulaciones en el espacio sin estarlas mirando. (¿Se imaginan lo que es, no tener idea de cómo se mueve tu rodilla, o tus tobillos al no poderlos ver continuamente? El bebé aprende a mover su cuerpo mediante la observación y experimentación).
- El andador, especialmente con una altura mal ajustada, promueve que los deditos de los pies sean los que alcancen el suelo y que los bebés empiecen a moverse en puntas de pies. Lo mismo ocurre con los "centros de actividades" o los bouncers y juguetes estacionarios que son básicamente andadores sin ruedas, y los bouncers o columpios, lo cual promueve un excesivo desarrollo en las pantorrillas del bebé lo cual le representa problemas posteriores al caminar que requieren muchísima terapia para corregir. Si bien es cierto no todos los casos de bebés que caminan en puntas de pies constantemente (no me refiero a la etapa que todos pasan que a ratos caminan en puntitas si no a algo constante) son por causa del andador, serán 2 de miles los que no son causados por el uso leve o excesivo del andador.
- Cuando los bebés son colocados en un dispositivo con "parachoques" (como las barandas que lo rodean y protegen en el andador)., donde pueden chocar con las cosas mientras no están aprendiendo cómo evitar obstáculos y balancear sus cuerpos, sus cerebros no están forzados a aprender a equilibrar su cuerpo, y todos sabemos bien lo importante que es el equilibrio en nuestras vidas. Los niños más adelante puede que tengan problemas sobresaliendo en algún deporte o simplemente en alcanzar el ritmo de sus compañeros en cuanto a habilidades motoras.
- Aunque no lo crean, los andadores pueden jugar un rol en disminuir las habilidades mentales de los niños. Una investigación realizada en el año 1999 por el Diario de Pediatría conductual y del desarrollo en Estados Unidos, demuestra que "En un test estandard de desarrollo mental, los bebés que no usaban andadores tuvieron el mayor puntaje del promedio, seguidos de los bebés que usaban andadores donde podían ver sus pies, y aquellos que usaban andadores de diseños más actuales (actualmente los andadores vienen con más juguetes y más cosas, menos visibilidad de la parte inferior del cuerpo del bebé)
- Los andadores son especialmente malos para aquellos bebés que ya tienen algún retraso o demora en su desarrollo por diversas razones. Muy probablemente les cause mala alineación de los huesos y problemas de equilibrio.
Objetivamente analicemos:
NO ayudarán a tu bebé a caminar más rápido: Recuerda que cada bebé tiene su ritmo, si la motricidad de sus piernas y todo lo fisiológico no presenta ningún problema ni dificultad y está dentro de lo esperado para su edad, ya caminará cuando sea su momento, muchos bebés quieren estar bien seguros cuando dan sus primeros pasos, no todos son tan aventureros.
Si a tu bebé, menor de 8 meses, cuando lo cargas estando tú sentada trata de apoyar y hacer fuerza con sus piececitos en tus piernas, si cuando lo cargas se estira y "quiere pararse", está perfecto, quiere explorar, quiere sentir el piso con sus pies, pero esto no quiere decir que su cuerpo esté listo para soportar su peso, tú puedes dejarlo que se estire y que "apoye" los pies en el suelo pero tú cargando su peso; le estás dando nueva información sensorial, estás dejando que se estire, pero a la vez estás protegiendo su columna. Tu bebé estará listo para sostener su peso en sus piernas y su columna cuando de sentado pueda apoyarse solito en algo o alguien y sin que lo levanten él sólo erguirse y con apoyo empezar a ponerse de pie, pasar de posición sentado a arrodillado y a ponerse de pie, ahí ya estará preparado. La naturaleza es sabia, mamitas, no la apresuremos.
Si a tu bebé, menor de 8 meses, cuando lo cargas estando tú sentada trata de apoyar y hacer fuerza con sus piececitos en tus piernas, si cuando lo cargas se estira y "quiere pararse", está perfecto, quiere explorar, quiere sentir el piso con sus pies, pero esto no quiere decir que su cuerpo esté listo para soportar su peso, tú puedes dejarlo que se estire y que "apoye" los pies en el suelo pero tú cargando su peso; le estás dando nueva información sensorial, estás dejando que se estire, pero a la vez estás protegiendo su columna. Tu bebé estará listo para sostener su peso en sus piernas y su columna cuando de sentado pueda apoyarse solito en algo o alguien y sin que lo levanten él sólo erguirse y con apoyo empezar a ponerse de pie, pasar de posición sentado a arrodillado y a ponerse de pie, ahí ya estará preparado. La naturaleza es sabia, mamitas, no la apresuremos.
NO permiten un buen desarrollo motor: Cuando tu bebé está en un andador, está en una postura no natural. Está semi sentado en los primeros casos, sentado en muchos y cuando ya no lo necesite como punto de apoyo y esté parado impulsándose, va a ser algo así como un carrito chocón y va a ser MUCHO más riesgoso que lo dejes ahí. No le deja desarrollar el patrón cruzado (movimiento, brazo derecho con pierna izquierda y viceversa) que es tan importante para su comprensión lectora, para la lecto escritura y para estimular ambos hemisferios de su cerebro en las edades cruciales del desarrollo.
NO propician una buena postura: Los niños no usan los brazos para caminar o apoyarsee o detener su posible caída, estando en un andador, porque no los necesitan. Los niños al estar en el andador, para impulsarse, la manera más fácil y rápida es moverse de costado, y a la hora que se le saca del andador lo que ha aprendido es a caminar con las piernas semiflexionadas en vez de derechas, y no sabe usar los brazos para controlar sus caídas ni mejorar su equilibrio. El bebé desde que nace tiene reflejo de sobresalto y reflejo de paracaídas, al pasar mucho tiempo en un andador este reflejo del paracaídas ya no es necesario por lo tanto, ya no necesita poner sus manos para evitar una caída, lo cual hace que las caídas puedan ser más peligrosas.
**Hagan una búsqueda rápida de imágenes en google de bebés en andadores, observen la postura del cuerpo y la postura de las piernas, o están hacia adelante, o los piececitos están levemente torcidos hacia adentro (porque van jugando) o las piernas están en arco, o la columna está en una posición poco natural**
NO ayuda al niño a medir sus espacios: Cuando los niños aprenden a pararse solos o con poca ayuda y a dar sus primeros pasos solos, son extremadamente cuidadosos, algunos lo son tanto, que casi no se caen al principio. Aprenden a usar sus bracitos y su equilibrio; el andador no les deja desarrollar esta parte. Aprenden, estando restringidos al andador, a impulsarse a velocidad cada vez mayor según van dominando su postura en el asiento, y una vez afuera de él, no han aprendido a medir la velocidad, ni las distancias, ni los frenos, además, no tienen esta barrera que impide que se golpeen, lo que hace que los golpes que se den sean más fuertes y más frecuentes en muchos casos.
- Según estadísticas nacionales e internacionales, entre el 12 y el 40% de los lactantes que usan andadores han tenido algún tipo de accidente. La mayoría se relacionan con caídas, las escaleras están implicadas en el 75 a 95% de los casos. Los andadores permiten a los niños desplazarse por lugares por los que no debieran circular, como la cocina, lo que los expone al riesgo de quemaduras, o también se le favorece el acceso a sustancias tóxicas e incluso al riesgo de asfixia por inmersión.
- Según estadísticas nacionales e internacionales, entre el 12 y el 40% de los lactantes que usan andadores han tenido algún tipo de accidente. La mayoría se relacionan con caídas, las escaleras están implicadas en el 75 a 95% de los casos. Los andadores permiten a los niños desplazarse por lugares por los que no debieran circular, como la cocina, lo que los expone al riesgo de quemaduras, o también se le favorece el acceso a sustancias tóxicas e incluso al riesgo de asfixia por inmersión.
- Más allá de la impresión de los padres de que los niños parecen más
entretenidos en los andadores, sus beneficios no compensa el riesgo de
lesiones: Un estudio realizado en niños entre 6 y 15 meses mostró que
aquellos que usaron andadores gateaban y caminaban más tardíamente que
los que no lo usaron, pero no existe evidencia de que estos efectos sean
duraderos. Aunque no hay suficintes pruebas que estos influirían a largo plazo en el control del equilibrio ni en el
arqueo de las piernas
- Siendo que los bebés pueden moverse alrededor de su espacio muy fácilmente con los andadores, la urgencia de moverse por el suelo ya está satisfecha y muchos de ellos (nuevamente NO TODOS) ya no emprenderán la importante tarea de gatear (como osito, o sólo moviendo una pierna y arrastrando la otra), arrastrarse (echado o sentado o en su estomaguito). Esta etapa es importante para el desarrollo de su fuerza y coordinación.
- Muchos padres creen que los andadores ayudarán a sus hijos a aprender a caminar. Lo que resulta es que los andadores interfieren con el aprender a caminar, de hecho disminuyen el deseo de caminar porque proveen una alternativa más fácil, los andadores fortalecen los músculos equivocados. La parte inferior de las piernas (pantorrillas, tobillos, talones) se fortalecen pero la parte superior de las piernas y las caderas se vuelven relativamente débiles. Estas últimas son las más importantes para caminar.
- Unos cuantos minutos y algunos pasos otmados de manera segura en un andador no van a dañar a un bebé pero mucho tiempo en este primer carrito no es saludable ni seguro. Los pediatras desalientan el uso de andadores o cualquier dispositivo que motive al bebé a confiar en asistencia externa para la locomoción en vez de su propia creatividad o iniciativa. Los andadores retrasan el proceso normal de desarrollo neurológico, dando a la parte inferior del cuerpo una habilidad que la parte superir aún no está lista para realizar. Varios estudios (de la academia americana de pediatría y de otros organismos internacionales) han mostrado que los infantes que pasan una larga porción de su día en andadores pueden mostrar demora en sus habilidades motoras, especialmente en aprender a caminar correctamente.
- Siendo que los bebés pueden moverse alrededor de su espacio muy fácilmente con los andadores, la urgencia de moverse por el suelo ya está satisfecha y muchos de ellos (nuevamente NO TODOS) ya no emprenderán la importante tarea de gatear (como osito, o sólo moviendo una pierna y arrastrando la otra), arrastrarse (echado o sentado o en su estomaguito). Esta etapa es importante para el desarrollo de su fuerza y coordinación.
- Muchos padres creen que los andadores ayudarán a sus hijos a aprender a caminar. Lo que resulta es que los andadores interfieren con el aprender a caminar, de hecho disminuyen el deseo de caminar porque proveen una alternativa más fácil, los andadores fortalecen los músculos equivocados. La parte inferior de las piernas (pantorrillas, tobillos, talones) se fortalecen pero la parte superior de las piernas y las caderas se vuelven relativamente débiles. Estas últimas son las más importantes para caminar.
- Unos cuantos minutos y algunos pasos otmados de manera segura en un andador no van a dañar a un bebé pero mucho tiempo en este primer carrito no es saludable ni seguro. Los pediatras desalientan el uso de andadores o cualquier dispositivo que motive al bebé a confiar en asistencia externa para la locomoción en vez de su propia creatividad o iniciativa. Los andadores retrasan el proceso normal de desarrollo neurológico, dando a la parte inferior del cuerpo una habilidad que la parte superir aún no está lista para realizar. Varios estudios (de la academia americana de pediatría y de otros organismos internacionales) han mostrado que los infantes que pasan una larga porción de su día en andadores pueden mostrar demora en sus habilidades motoras, especialmente en aprender a caminar correctamente.
Si ya tienes un andador, he aquí algunas ideas/sugerencias:
- Úsalo por intervalos cortos, unos minutos al día (15 es la cantidad ideal, no más), no más de media hora y NUNCA dejes a tu niño sin supervisión mientras lo está usando. Vuélvelo un juguete más, pues para los niños pequeños que necesitan mayor movimiento y que les gusta la velocidad, el andador se convierte en un juguete muy divertido, un gran deleite, y puede usarse como tal, teniendo en cuenta los tiempos y la supervisión.
No uses el andador si tu bebé no puede sentarse sin apoyo todavía (esto es decir si no puede mantenerse sentado sin más asistencia que su propio cuerpo) puede dañar mucho su columna.
No uses el andador si tu bebé puede caminar sin ayuda (esto puede causar más accidentes cuando intente treparse o alcanzar algo afuera del andador)
No uses el andador si tu bebé puede caminar sin ayuda (esto puede causar más accidentes cuando intente treparse o alcanzar algo afuera del andador)
¿Qué opciones tengo si no uso andador con mi pequeño?
La primera opción más práctica y duradera (porque le va a servir como espacio de juegos a tu hijo aún cuando sea más grandecito) siempre será, en mi opinión, el piso de microporoso, o un tapete o alfombra natural, bajo supervisión. Pero si adquieres un piso, fíjate que sea los cuadrados grandes y que sea de buena calidad, tu bebé lo va a agarrar, posiblemente encuentre la manera de "desarmarlo" y querer chupar algún extremo, si puedes gastar un poco en esto y comprarlo de un sitio de confianza, es mucho mejor.
- Existen ahora lo que se llaman, caminadores, de diferentes marcas, que se han hecho en vez de andadores unos juguetes que son caminadores, son como un coche que tu pequeño empuja y algunos tienen una forma que más adelante les puede servir como carrito para que se sienten encima y se impulsen con los pies, cuando ya tengan mayor dominio de su cuerpo..
- Ponlo en su silla alta para que juegue con algunos de sus juguetes si lo que quieres es tenerlo supervisado pero vas a estar ocupada un rato trabajando o cocinando u ordenando y no vas a poder estar sentada con él o ella jugando y vigilándolo.
- Por último, el infalible corral, o pack and play que se llama ahora, si no es posible un juguete del tipo centro de actividades o no nos parece necesario un caminador, o un piso de microporoso. Si todas las demás ideas que se nos ocurren no son muy posibles o convenientes para el espacio que tenemos, el corral es un lugar bastante seguro que permitirá al pequeño moverse y desarrollar su motricidad. Pero OJO! nada de esto debe estar sin supervisión. Los pequeños cuando empiezan a pararse y a tener más fuerza, empiezan a querer empujar el corral o querer impulsarse para tratar de salir de él, y es mejor estar atentos a ellos para evitar problemas. Recuerda que tu hijo más que cualquier otra cosa va a querer pasar tiempo contigo.
Es cierto que muchos de nosotros cuando éramos bebés usamos el andador gran parte del tiempo, y ahora somos adultos sin problemas al caminar ni problemas que hayan podido derivar del andador. No hay absolutos aquí, porque puede resultar que niños que usen andador no tengan luego ningún problema de ningún tipo al caminar o posteriormente en su comprensión lectora. Pero lo cierto es que muchas veces el andador hace que el adulto lo vea como una solución cómoda y se confíe, y ahí empiezan los problemas. El saltarse etapas usando como "ayuda" el andador no deja que los bebés desarrollen muchas habilidades que les van a ayudar durante el resto de su vida.
Lo más importante que debemos siempre tener en cuenta, es que la información, hoy, la tenemos al alcance de nuestros dedos; así que siempre es bueno informarse antes de tomar una decisión teniendo todos los factores en consideración.
Miss Malena
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